Las granjas flotantes de Tenochtitlan siguen siendo una zona muy productiva

FUE LA CAPITAL DEL IMPERIO MEXICA Y ÁMBITO DE CREACION DE GRANDES OBRAS DE INGENIERÍA EN EN SIGLO XIV

Tenochtitlan fue la magnífica capital del Imperio Mexica, fundada en 1325 sobre un islote en el lago de Texcoco, y se caracterizó por sus impresionantes obras de ingeniería como las chinampas y calzadas. La ciudad llegó a ser uno de los centros urbanos más importantes del mundo y el corazón político, religioso y militar de Mesoamérica. Fue el escenario de la profecía del águila devorando una serpiente, evento que inspiró la fundación y el escudo nacional de México. 

La ciudad se erigió en el lugar donde hoy se encuentra el centro histórico de la Ciudad de México. 

Los mexicas expandieron la ciudad ganándole terreno al agua mediante notables obras de ingeniería hidráulica, incluyendo las chinampas (huertos flotantes). 

Tenochtitlan fue planeada con calzadas y canales que comunicaban sus barrios y la conectaban con tierra firme. 

En el centro de la ciudad se encontraba el Templo Mayor y los palacios de los gobernantes, un espacio dedicado a actividades religiosas, políticas y administrativas. 

Fue la capital más importante de Mesoamérica en los siglos XV y XVI, controlando una gran parte del territorio a través de la Triple Alianza con los señoríos de Texcoco y Tlacopan. 

La ciudad fue conquistada por los españoles, lo que marcó el fin del Imperio Mexica y la era de la civilización azteca. La historia y la grandeza de Tenochtitlan son parte fundamental de la herencia cultural de México. 

Las chinampas son pedazos flotantes de terreno destinados a la agricultura, las cuales se utilizaban desde hace miles de años para obtener productos para el autoconsumo así como otras especies vegetales como árboles y flores.

La historia

Cuando los aztecas llegaron al Valle de México en 1325, fueron recibidos por una vista inusual en el lago de Texcoco. Un águila con una serpiente en el pico estaba posada sobre un nopal en las orillas pantanosas del lago, exactamente como sus dioses habían profetizado sobre el lugar que los aztecas llamarían hogar. La tribu errante decidió establecerse y construir aquí su ciudad capital. La llamaron Tenochtitlan. 

Tenochtitlan pronto se convirtió en una de las ciudades más poderosas de Mesoamérica, pero no sin encontrarse con una serie de problemas de construcción. Cuando los aztecas comenzaron a construir a orillas del lago Texcoco, se dieron cuenta de que no había suficiente tierra para expandirse. Había agua por todas partes. El paisaje lacustre del Valle de México estaba cubierto por cinco grandes lagos: Texcoco, Xaltocan, Zumpango, Chalco y Xochimilco, e islotes pantanosos muy pequeños.

Para resolver su crisis territorial, la evidencia arqueológica y las narraciones de los escritores coloniales españoles nos dicen que los aztecas idearon un plan genial: las chinampas. Construyeron artificialmente estas largas y estrechas franjas de tierra sobre lagos poco profundos apilando tierra sobre juncos y los elevaron a la altura requerida. Luego, las islas se anclaron al fondo del lago mediante una cerca de ahuejote, un sauce nativo. 

En la actualidad Xochimilco cuenta con mil 800 hectáreas de las cuales poco más del 47 por ciento está dedicado al cultivo de flores y hortalizas a través de las chinampas, mientras que 12.5 por ciento está destinado a la producción agrícola bajo invernadero, el 16 por ciento cuenta con pastizales y el 14 por ciento está ocupado por la producción de maíz.

El resultado fue una ciudad flotante única en su tipo, distribuida en 13 kilómetros cuadrados, separada por canales y conectada por calzadas, habitada por más de 250.000 personas. Cuando los españoles llegaron a Tenochtitlan en el siglo XVI, quedaron perplejos al ver caminos que eran mitad de tierra y mitad de agua, granjas flotantes que estaban llenas de la generosidad de la naturaleza y canoas ágiles que podían transportar a cientos de personas.

Desafortunadamente, los españoles destruyeron Tenochtitlan y hoy se puede ver muy poco de la antigua metrópolis, aparte del mosaico de islas artificiales en los Jardines Flotantes de Xochimilco y algunas ruinas en el centro de la ciudad.

Las chinampas inscritas en el Patrimonio Mundial siguen siendo fecundas y ecológicamente viables incluso hoy. Estas granjas en islas artificiales forman uno de los sistemas agrícolas más productivos del mundo, ya que son increíblemente eficientes y autosuficientes. Esto se debe a que el suelo se enriquece continuamente con finos sedimentos del lago, restos de plantas y excrementos de animales.

El aspecto más innovador de las chinampas es el uso inteligente del agua. Estas islas angostas tienen un suelo poroso y rica materia orgánica, lo que les permite absorber el agua de los canales circundantes y retenerla durante un período más prolongado. Además, las capas de chinampa están diseñadas de manera que permiten que los cultivos de raíces profundas extraigan agua subterránea directamente y la utilicen según sus necesidades, aliviando así tener que usar un sistema de riego externo.

Las chinampas albergan casi el 2% de la biodiversidad del mundo, incluida la salamandra ajolote, en peligro crítico de extinción, un maravilloso anfibio que posee el superpoder genético para regenerar cada parte de su cuerpo.

Las chinampas comenzaban a convertirse en un anacronismo, hasta que la pandemia de Covid-19 golpeó en 2020. Con el cierre de fronteras y la interrupción de las cadenas de suministro, el mercado mayorista al aire libre más grande de Ciudad de México, la Central de Abasto, se paralizó. En un entorno pandémico, 20 millones de habitantes de Ciudad de México comenzaron a mirar hacia atrás, hacia donde sus antepasados habían obtenido sus alimentos: las chinampas.

Las chinampas estaban cerca del centro de Ciudad de México y eran cofres opulentos y saludables de productos frescos y sostenibles que esperaban ser utilizados.

Debido a la importancia que tiene las chinampas se pretende integrarlas en otros estados de la República como Tabasco y Veracruz aprovechando sus zonas pantanosas para producir grandes cantidades de alimentos en beneficio de diferentes comunidades.

Su alta productividad y proximidad al centro de la ciudad, así como los claros beneficios para la salud de los alimentos cultivados localmente, más que duplicaron las ventas del negocio de las chinampas durante la pandemia y alentaron a los chinamperos a regresar, dando finalmente a estos antiguos jardines flotantes una nueva vida.

Setecientos años después de su construcción, las chinampas de Xochimilco una vez más alimentan y sostienen a Ciudad de México en tiempos inciertos y entornos desfavorables.