Amazon cumple 30 años de crecimiento explosivo

Jeff Bezos comenzó en el garaje de su casa y hoy acapara casi el 50% del mercado global de comercio electrónico de EE.UU. Los ingresos diarios por ventas ascienden a 1.290 millones de dólares, realiza envíos a más de 100 países y tiene más de 310 millones de clientes en todo el mundo.

Una inscripción azul hecha con un bote de spray sobre un rectángulo de plástico blanco colgado en la pared de un garage. Así nació Amazon. Si Estados Unidos ha llegado a ser conocido con el tiempo como el país de las oportunidades, es sobre todo por historias como esta: aquel letrero que apareció el 5 de julio de 1994 en el anexo de la casa de Jeff Bezos en Bellevue (Washington) y decía Amazon.com
Así comenzó la historia del coloso del ecommerce a nivel mundial, que celebra su trigésimo aniversario. Una idea totalmente distinta de las premisas con las que Bezos la fundó poco después de dejar su cargo de vicepresidente de D.E. Shaw en Nueva York. Invirtiendo sus propios ahorros y los de sus padres, el entonces empresario de 30 años fundó su propia compañía con la intención de convertirla en una librería online.

No todas las decisiones fueron sencillas, empezando por la del nombre, que le quitó el sueño durante varias noches. Como recuerda el medio de comunicación italiano Corriere della Sera, Bezos eligió inicialmente “Cadabra”. Fue su primer asesor jurídico quien le señaló la consonancia con la palabra “cadáver” y le convenció de desistir de esa alternativa. Tras considerar Relentless.com, optó finalmente por Amazon, el nombre en inglés para el río Amazonas: su sitio web iba a convertirse en el más importante del mundo, como la vía fluvial sudamericana, también retratada dentro de la “A” del primer logotipo de la empresa.

Con el sitio web en línea, en julio de 1995 se instaló en la sede de Amazon un dispositivo que emitía un chirrido por cada pedido realizado. Los primeros empleados no tardaron en desactivarlo, para no volverse locos: en el primer mes, lograron vender libros a través del portal en cada uno de los 50 estados de EE UU y en 45 países diferentes de todo el mundo. Fue el resultado de un ambicioso programa, que preveía cinco años iniciales de pérdidas y atrajo la atención de varios inversionistas, hasta el punto de obtener sus primeras ganancias en 2001.

En 1996, durante una cena, algunos directivos de Barnes&Noble, la mayor cadena de librerías de Estados Unidos, aunque valoraban el esfuerzo y el compromiso de Bezos y su equipo, afirmaron con convicción que su sitio web (que pronto se pondría en línea) expulsaría a Amazon del mercado. La aseveración, que hoy provoca una sonrisa, en su momento le preocupó al empresario. Sin embargo, tras reflexionar un poco, se dio cuenta de que su creación podría convertirse en una marca importante antes de que barnesandnoble.com se transformara también en un importante minorista online.

Unos meses más tarde, el 15 de mayo de 1997, con tres años de haber salido al mercado y dos de ventas por internet a sus espaldas, Amazon salió a la bolsa. El resto es un magnífico fragmento de la historia moderna de Estados Unidos y del mundo: en 1998, el portal dejó de vender únicamente libros y comenzó a ofrecer también discos compactos. Luego llegaron las películas, el software, la electrónica de consumo, los videojuegos, los juguetes y los utensilios domésticos. Después vinieron Alexa, Amazon Pay, Prime Video, Twitch, la nube y todo el negocio que desde aquel 15 de mayo de hace 27 años ha llevado a Amazon a convertirse en una gigante del ecommerce y a Jeff Bezos en el hombre más rico del mundo.

Tres décadas después de su inicio, es difícil entender la escala de Amazon. Tiene millones de artículos en stock, cientos de miles de ellos se compran cada día, y se necesitan dos horas desde el momento en que se pide algo, dice la compañía, para que sea recogido, empaquetado y enviado.
Ahora, imagina esa escena y multiplícala por 175. Esa es la cantidad de “centros de finalización”, como a Amazon le gusta llamarlos, que tiene en todo el mundo.
También es una importante empresa entre las plataformas de streaming por suscripción (Amazon Prime Video); líder del mercado en sistemas de cámaras domésticas (Ring), parlantes inteligentes (Alexa) y tabletas y lectores electrónicos (Kindle); aloja y mantiene vastas extensiones de internet (Amazon Web Services); y mucho más.

Así que la historia de Amazon, desde que fue fundada por Jeff Bezos en 1994, ha sido de crecimiento explosivo y reinvención continua.
También ha habido muchas críticas a lo largo del camino por las “severas” condiciones laborales que aplica a sus trabajadores y por los impuestos que paga.
“Una vez que tienes ingresos de medio billón de dólares, ¿cómo puedes seguir creciendo a dos dígitos año tras año?”

Una opción es intentar unir los hilos entre las empresas existentes: las grandes cantidades de datos que Amazon tiene de sus miembros Prime, podrían ayudarle a vender anuncios en su servicio de streaming, que -al igual que sus rivales- está recurriendo cada vez más a los comerciales para obtener ingresos.
Pero esto tiene un límite: ¿qué beneficios puede aportar Kuiper, su división satélite, o Whole Foods, su cadena de supermercados?
La respuesta es “seguir haciendo cambios” en nuevos proyectos comerciales y no preocuparse si fracasan.
Por ejemplo, Amazon eliminó una línea de robots empresariales después de sólo nueve meses.

Pero, agrega, es posible que Amazon también tenga que centrarse en otra cosa: la creciente atención de los organismos reguladores, que hacen preguntas difíciles, como qué hace con nuestros datos, qué impacto ambiental está teniendo y si simplemente es demasiado grande.

Qué es Amazon hoy

Amazon ha cumplido 30 años y hoy es uno de los mercados online más populares en todo el mundo, con la friolera de generar unos ingresos de 513.000 millones de dólares en 2022.

• En 2023, Amazon acaparó casi el 50% del mercado global de comercio electrónico de EE.UU. este año. Esto convierte a Amazon en el mayor gigante del comercio electrónico del mercado.
• Los ingresos diarios por ventas de Amazon ascienden a 1.290 millones de dólares.
• Amazon realiza envíos a más de 100 países.
• Amazon tiene más de 310 millones de clientes en todo el mundo.
• Los ingresos por ventas de Amazon alcanzarán la impresionante cifra de 637.300 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2024. Las ventas netas de Amazon seguirán aumentando, lo que demuestra su longevidad.
• El número de vendedores en Amazon aumenta en aproximadamente 3.700 cada día, lo que demuestra que existe una demanda creciente de vendedores terceros en Amazon.
• En 2023, Amazon tenía más de 1,5 millones de empleados en todo el mundo, muchos de los cuales trabajan en funciones de almacenamiento y cumplimiento de entregas.
• En 2024, Amazon valdrá 1,644 billones de dólares.
• Amazon ganó 12.700 millones de dólares durante el Amazon Prime Day de 2023. El Prime Day es un evento minorista anual que ofrece una excelente oportunidad para que los vendedores aumenten sus beneficios. Imagínatelo como el propio Black Friday de Amazon Prime, pero específicamente para usuarios con una suscripción a Amazon Prime.
• En 2022, los ingresos publicitarios de Amazon fueron de aproximadamente 37.700 millones de dólares.
• Amazon gana 49 céntimos de cada dólar gastado en comercio electrónico en EE.UU.
• Después de Apple, Amazon es la segunda empresa que alcanza el billón de libras, y su trayectoria ascendente no parece que vaya a terminar pronto.
• Hay más de 200 millones de miembros de Amazon Prime en todo el mundo, y aproximadamente el 71% de los estadounidenses son miembros de Amazon Prime.
• Hay más de dos millones y medio de vendedores de terceros en la plataforma.
• El 60% de los clientes de Amazon son mujeres.
• El 80% de los compradores de Amazon son propietarios de viviendas, lo que explica en parte la popularidad de los artículos para el hogar y los muebles en el sitio.
• Más del 82% del tráfico de Amazon procede de Estados Unidos.