Graffigna, un apellido italiano que llegó a ser sinónimo de San Juan

La Pericana abril 26, 2022

Un trabajo preparado por Juan Carlos Bataller

El material publicado en esta serie de notas puede encontrarse con mayores datos en «San Juan al Mundo», el portal de la Fundación Bataller.

Fotos restauradas y coloreadas con IA.

Corría 1862 cuando llegó a San Juan el inmigrante italiano José Graffigna, un aventurero que luego de mucho recorrer, encontró aquí una tierra con las características ideales para el cultivo de la vid. Así fue que compró una propiedad con viña en Concepción.

Pocos años después, en 1865 arribó a estas tierras su hermano, don Juan Graffigna, quien se enamoró inmediatamente del lugar y comenzó a trabajar en sociedad con él por un breve período. Fueron estos pioneros inmigrantes italianos los que trajeron consigo excelentes variedades de uvas europeas, las cuales incorporaron a nuestro suelo y, por supuesto, la gran experiencia vitivinícola italiana.

***Don Santiago Graffigna, destacado empresario e industrial.***

En 1869, don Juan Graffigna, continuando la tradición familiar, comenzó modestamente las actividades de la bodega con la compra de una propiedad en Desamparados.

Años más tarde, ante las excelentes posibilidades que ya demostraba el negocio, Santiago Graffigna, que se encontraba en Italia, fue solicitado por su tío para que lo viniera a ayudar. Es así como don Santiago, seducido por la descripción de estas tierras, decidió embarcarse para América en busca de su porvenir.

Esta foto realizada por Colecchia, famoso fotógrafo de la época, aparece la familia Graffigna Del Bono en la primera década del siglo XX. Posan: Santiago Graffigna, su esposa Catalina Del Bono y los hijos: Luis, María Luisa, Angelina, Juan (agregado en la foto por el maestro Colecchia), Anita, Catalina, Benedicto, Hugo, Hilda, Alberto, Alfredo y Haydée. (Foto proporcionada por Belecha Barassi)

Santiago Graffigna fue quien, verdaderamente, dio comienzo a la gran empresa.

Oriundo de un pequeño pueblo llamado Zolezzi, perteneciente a la comuna de Borzonasca, en Italia, luego de un largo viaje a bordo del “Cristóbal Colón”, arribó al país en 1876 y, siendo muy joven, comenzó a trabajar con su tío. Fue precisamente el barco que lo trajo a América, el que dio el nombre a la primera marca de su futura bodega: Colón.

Con la presencia del entonces interventor de San Juan, Modestino Pizarro, el 5 de septiembre de 1930 la familia Graffigna inauguró una emisora que comenzó su actividad con un nombre muy distinto al que hoy lleva: LT6 La Broadcasting del Vino. La idea había comenzado a gestarse años antes, concretamente en 1926 cuando don Benedicto Graffigna compró un radioteléfono para comunicarse con las propiedades que la familia tenía en Pocito, 9 de Julio y Tinogasta (Catamarca). La emisora conocida luego como Radio Colón llegó a ser una de las más importantes del país.

Hijo de Luis Graffigna Cánepa y Luisa Longuinotti, don Santiago se casó en 1888 con Catalina Del Bono, hija de Juan Bautista Del Bono y María Briano.
El matrimonio tuvo 12 hijos que prolongaron hasta nuestros días una familia que es sinónimo de San Juan.

Santiago Graffigna y su esposa Catalina Del Bono pasaban los veranos en Ullum, con sus 11 hijos (tuvieron 12) y sus 51 nietos. La cocina estaba montada sobre rieles para acercarla a la mesa. (Foto proporcionada por familia Graffigna Del Bono)

El 27 de junio de 1922 murió doña Catalina. Para aliviar su pena, don Santiago viajó a Chiavari, Italia, a ver a su madre. Sorpresivamente, enferma y muere el 4 de diciembre de 1923 en Italia.

Cumpliendo con su deseo, fue enterrado en San Juan.

Esta increíble foto proporcionada por el Museo Suero muestra a don Santiago Graffigna en una postal enviada a la familia desde Italia. En el reverso quien la envía, hijo de Santiago, expresa: “Cariñosos saludos para todos Uds, lo mismo de parte de papá, abuelita, tía Carlota, tío Juan y flia”.

Graffigna llegó a ser una marca totalmente identificada con San Juan y acá quedaron sus realizaciones como la Radio Colón, los chalets, clubes de futbol, etc.

La empresa familiar fue adquirida por capitales foráneos y pasó por distintas Empresas. Pero nunca volvió a tener la relevancia social e institucional que cuando estuvo en manos sanjuaninas.